Les technologies RIA (Flex/Silvelight/JavaFX) hors et dans le navigateur

Toujours dans l'article sur les RIA du magazine Programmez n°124, il est dit que les 3 technologies RIA (Flex, Silverlight et JavaFX) peuvent fonctionner hors du navigateur et même que Silverlight hors du navigateur et équivalent à Adobe Air.
Que ces 3 technologies puissent fonctionner hors du navigateur est vrai, par contre dire que Silverlight hors du navigateur et équivalent à Adobe Air ce n'est pas vraiment exact.
Aussi, j'aimerais apporter quelques précisions (non exhaustives) sur ces technologies RIA hors du navigateur (et dans le navigateur aussi pour comparer ;) ).

Silverlight

Le mode hors du navigateur de Silverlight 3 est très limité, en effet une application Silverlight 3 s'exécutant hors du navigateur s'exécute aussi dans une sandbox, la même sandbox (et même runtime) que celle utilisé par le navigateur quand l'application s'exécute dans le navigateur.
L'application ne peut donc pas accéder aux ressources la machine ce qui est très limitant pour écrire une application desktop.
Pour écrire une vraie application desktop avec accès aux ressources de la machine, il faut utiliser WPF (uniquement Windows) qui diffère de Silverlight.
Microsoft propose d'ailleurs un très bon whitepaper comparant les WPF et Silverlight. http://wpfslguidance.codeplex.com/Release/ProjectReleases.aspx?ReleaseId=28278

Flex AIR et Browser

Flex étant à la base une technologie pour écrire des applications s'exécutant dans le navigateur, Adobe a dû créer AIR pour pouvoir écrire des applications hors du navigateur.
Adobe AIR permet d'utiliser les ressources de la machine, contrairement à Silverlight, et d'écrire de vraies applications desktop en Flex.
Pourtant, il ne faut pas croire qu'une application écrite en Flex pour le navigateur va pourvoir fonctionner directement sur le desktop (hors du navigateur) car :

• Le runtime Air est différents du player Flash pour le navigateur

• Une application Flex/AIR est différente d'une application Flex pour le navigateur comme le montre ces 2 petits exemples de l'application Hello World pour Flex/AIR et Flex/navigateur.
  (Air utilise le tag WindowedApplication pour créer sa fenêtre alors qu'une application Flex utilise le tag Application)

Application Flex/AIR

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<mx:WindowedApplication xmlns:mx="http://www.adobe.com/2006/mxml" layout="absolute" title="Hello World">

<mx:Script>
<![CDATA[
         private function hello():void{
              myText.text = "Hello world !";
         }
      ]]>

</mx:Script>

<mx:Text id="myText" x="10" y="10" text="..." width="209"/>
<mx:Button x="154" y="36" label="Click me" enabled="true" click="hello()"/>

</mx:WindowedApplication>

Application Flex Brower

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<mx:Application xmlns:mx="http://www.adobe.com/2006/mxml" layout="absolute">

<mx:Script>
<![CDATA[
         private function hello():void{
              myText.text = "Hello world !";
         }
      ]]>

</mx:Script>

<mx:Text id="myText" x="10" y="10" text="..." width="209"/>
<mx:Button x="154" y="36" label="Click me" enabled="true" click="hello()"/>

</mx:Application>

• La compilation se fait avec la commande mxmlc pour une application Flex navigateur, alors qu'il faut utiliser amxmlc pour une application AIR.
  En fait amxml n'est qu'un batch qui exécute mxmlc avec l'option +configname=air pour compiler une application Flex/AIR avec ses spécificités.

JavaFX

JavaFX est la technologie la plus en avance sur l'exécution dans le navigateur et hors du navigateur. En effet, JavaFX :

• utilise le même runtime (JRE) que se soit pour une application desktop ou pour une application dans le navigateur.

• peut accéder, pour une application desktop, aux ressources de la machine comme une application java classique (lors son exécution dans le navigateur, il utilise une sandbox comme une applet java classique)
• utilise le même SDK et les mêmes APIs que l'on écrive une application desktop ou une application pour le navigateur web. (le code JavaFx est identique dans les 2 cas)

• utilise le même compilateur pour compiler une application JavaFX desktop ou navigateur (javafxc)

Récapitulatif

	Runtimes navigateur et hors navigateur identiques	Accès aux ressources de la machine en mode hors du navigateur	Code identique pour écrire une application navigateur web ou desktop	Compilateur/ SDK identiques
Silverlight	oui	non	oui	oui
Flex	non	oui	non	non
JavaFX	oui	oui	oui	oui